Fakta om Island
BLIV KLOGERE PÅ LANDET AF ILD OG IS
Island er en ø på 103.000 km2 med en gennemsnitshøjde på 500 m over havets overflade. Hvannadalshnúkur er det højeste punkt, og ligger i 2.119 m højde. Over 11% af landet er dækket af gletsjere, bl.a. af Europass største gletsjer Vatnajökull.
VULKANER SKABER LIV
Da Island ligger på den atlantiske højderyg, er landet et hotspot af vulkansk og geotermisk aktivitet. De 30 efteristidsvulkaner har været i udbrud i løbet af de sidste to århundreder. Følgerne er bl.a. naturopvarmet vand, der forsyner en stor del af befolkningen med billig og forureningsfri opvarmning. De mange elve udnyttes ligeledes til at fremstille billig elektricitet ved brug af vandkraftværker.
SPROGET
Island blev invaderet af nordboere i det 9. århundrede. Traditionelt betragtes den norske viking Ingólfur Arnarson, som den første permanente beboer. Han bosatte sig der, hvor hovedstaden Reykjavík ligger i dag. Islændinge taler stadig vikingernes originale sprog, hvor moderne islandsk har undergået ændringer i udtale og ordforråd.
Island er desuden alene om at opretholde en anden national tradition; at lade faderens navn diktere sit efternavn. En islændings fornavn efterfølges af hans/hendes fars fornavn og tilføjelsen '-son' eller '-dóttir'. Dette er f.eks. Guðrún Pétursdóttir, som betyder Guðrún, datter af Pétur. Familiemedlemmer kan derfor have mange forskellige efternavne.
HISTORIEN
I året 930 stiftede islandske landnamsmænd et af verdens første demokratiske styrelser. Den gamle unionstid, der beskrives i de klassiske islandske sagaer, varede indtil 1262, hvor Island mistede sin selvstændighed. Den nuværende republik blev stiftet i 1944. Landet ledes af Altinget (parlamentet), hvis 63 medlemmer vælges hvert fjerde år. Der afholdes ligeledes præsidentvalg hvert fjerde år. Statsoverhovedet i Island deltager typisk ikke i den daglige politiske debat. Indenfor nyere tid har Island haft nogle interessante, turbulente politiske perioder med bankkrakket i 2008 og skatteskandalen i 2016.
BEFOLKNINGEN
Ud af en befolkning på lidt over 350.000 personer, lever over halvdelen af dem i hovedstaden Reykjavík og dens nabobyer i sydvest. Keflavík Internationale lufthavn ligger ca. 50 km fra hovedstaden. Det indre højland er barsk og ubeboeligt, hvorfor de fleste andre bebyggelser ligger langs kystlinien.
ØKONOMI
Økonomien er stærkt afhængig af fiskeri. Til trods for bestræbelser i retning af differentiering specielt med tanke på turisme, udgør fiskeeksporten fortsat næsten tre fjerdedele af eksporten af handelsvarer og omkring halvdelen af eksportindtægterne. Alligevel er mindre end 10% af arbejdsstyrken beskæftiget ved fiskeri og fiskeforarbejdning.
Islands økonomi er service-orienteret: To tredjedele af den arbejdende befolkning er ansat i servicesektoren, både den offentlige og den private. Turisme er blevet det næststørste eksporterhverv i Island. Levestandarden er høj med en indtægt pr. indbygger, der er blandt de højeste i verden. Island er medlem af EFTA og EØS.
SUNDHED
Med en forventet levealder på 81,3 år for kvinder og 79,6 år for mænd er blandt gennemsnitsalderen i Island en af de højeste i verden. De har et omfattende statsligt sundhedsvæsen, der har til formål at sikre, at det forbliver sådan.