Vestisland

Denne lange historie har til følge, at der ikke findes mange andre steder, hvor der er så stor afveksling i naturen. Her finder du næsten alle typer vulkaner. Jordvarmen viser sig på forskellige måder, lige fra svalende kildevand til Europas mest vandrige varme kilde, Deildartunguhver (180 l/sek., 97°C). Der er desuden gode vandrestier ved Akranes og Hvalfjörður og bjerget Akrafjall, og det højeste vandfald i Island, Glymur, er mindre end en times kørsel væk fra Reykjavík.

Historiens vingesus

I Vestisland er folkets historie tæt forbundet med naturen, hvor du kan opleve historiske steder alle vegne. Snæfellsjökull National Park er den eneste nationalpark i Island, som rækker helt ud i havet. Den mystiske keglevulkan, gletsjeren Snæfellsjökull, har inspireret kunstnere og digtere i århundreder. Den er et af de syv store energifelter på Jorden og kulissen i forfatteren Jules Vernes berømte bog ”Rejsen til Jordens indre” (1864).

Snæfellsjökull er kulissen i Jules Vernes science fiction-roman fra 1864 ”Journey to The Center of the Earth”.

Tegn på vulkansk aktivitet ses tydeligst på Snæfellsneshalvøen, hvor den smukke og sagnomspundne keglevulkan Snæfellsjökull står i kontrast til himmelen yderst på næsset. Indbyggerne støtter op om nationalparken ved at gøre Snæfellsnes til et bæredygtigt samfund med vægt på turisterhvervet og er certificeret Green Globe 21.

De kræfter, der til stadighed arbejder på at erodere landet, har sat sit præg på landet i mindst lige så høj grad som den vulkanske aktivitet. Det er især elve og gletsjere, der utallige gange er skredet ud fra landets midte og langt ud på fastlandssokkelen. Udbyttet af dette er bl.a. Breiðafjörðurs fremtoning med dens utallige øer og Vestfjordene, som i tidernes morgen var en stor højslette, men nu er gennemskåret af fjorde og dale, hvor fossende elve falder ned ad bratte dalbunde.

Det er ikke kun landskabet, der tiltrækker turister. Den levende natur og især fuglelivet er særdeles frodigt og afvekslende. Breiðafjörður er et paradis for fugleinteresserede. Her er der størst sandsynlighed for se havørnen, kongen blandt de islandske fugle. Desuden findes de tre største fuglefjelde i Europa ved Vestfjordene. Det største er Látrabjarg, som samtidig er Europas forpost i vest.

Sagaland

Overdådig frodighed og naturgoder medvirkede, at Vestlandet og Breiðafjörður straks ved den første bosættelse blev tæt bebygget, og her udspilledes en lang række islandske sagaer. Disse historier udspiller sig her og strækker sig helt til Vestfjordene.

Denne store historiske arv bliver vestlændingene mindet om på mange måder, f.eks. i Reykholt hvor du kan besøge middelalderforfatteren Snorri Sturlusons slægtsgård og det menneskeskabte geotermiske svømmebad, hvor han måske har udtænkt nogle af sine værker. Borgarnes by og landnamscentret er også et besøg værd, hvor du kan se udstillinger og lytte til fortællinger om Islands landnamstid og den folkekære poet Egill Skallagrímsson, en af de farverigeste islændinge i landnamstiden.